盛岡セイコー工業株式会社様

ー　PTPグランドマスタークロックを導入した背景をお聞かせください。

セイコーの機械式時計の品質を確保するため、より高精度で使い勝手の良い時計精度検定システムが必要となりました。これまで検定システムのリファレンス時刻源として使用していた原子時計は、設備投資が高額であるほか、定期的な校正点検が必要なことや、拠点間の時刻同期が困難であるなどの課題がありました。そこで検定システムの再構築を機に、リファレンス時刻源として、世界中のどこからでも高精度な時刻を得られる、PTPグランドマスタークロックを採用することにしました。

—　検定システムについて簡単に紹介してください。

検定は時計の秒針の位置を撮像し、秒針位置の画像解析と撮像時のリファレンス時刻をペアとして計測を行います。撮像のタイミングに合わせて遅延や揺らぎなく正確な時刻を取り込む必要があるため、PTPグランドマスタークロックと合わせて、PTPスレーブ側と社内製の画像処理装置にも工夫を凝らした開発を行っています。
また、一般的な機械式時計では、秒針が1秒当たり６〜10回の細かいステップで運針を行います。この検定システムでは、秒針のステップ間の時刻も高精度で測定するため、高速度撮像を行い検定システム内部にて測定対象ムーブメントのステップ間時刻の再構築を行っています。ここでも高速・高精度にリファレンス時刻を取り込む工夫をPTPスレーブに行なっています。
世界に誇るセイコー品質確保のため、新しい検定システムにはＰＴＰグランドマスタークロックと国内（グループ企業内）の技術サポートが必要でした。

—　Time Server Pro.を検討された経緯をお聞かせください。

セイコーソリューションズのPTPグランドマスタークロックは、世界中のどこのロケーションにおいてもリファレンス時刻として高精度のUTC（協定世界時）が保障されるため、検定期間中に検定工場・場所を移動しても、測定データをクラウドなどに置いたデータベースに登録し、この検定データの利用と合わせて検定を継続できる利点がありました。たとえば、A工場で検定を開始し、約24時間後の検定はB工場で実施できるようにするためには、ロケーションが変わっても時刻源が同じである必要があります。

—　Time Server Pro.が優れていた点をお聞かせください。

[1] 高品質

セイコーの機械式時計の品質を確保するために、1年以上の検証を実施しました。最初に気づいたのは抜群に良い時刻精度でした。また検証機は1台体制で常時稼働していましたが、その間に異常が発生することなく、またシステムソフトウエアのアップデートも一度も行われず、十分に安定した品質の製品であることを確認できました。工場は昼夜稼働するため、24時間365日安心して時刻源として利用できると判断しました。

[2] サポート体制
PTPという新しい技術の導入に不安がありましたが、ネットワークの構築方式からPTPスレーブシステム※1を紹介してくれたため、検定システムの構築に専念できたことは大きなメリットでした。
また、工場でのGNSS※2アンテナ設置を共に行いましたが、大雪・極寒の中、豊富な経験から最適なアンテナ設置位置を決定してくれたことが印象に残っています。

※1：グランドマスタークロックと時刻同期するクライアントサーバー
※2：全地球航法衛星システム。TS-2910では、QZSSみちびき、GPS、GLONASSに対応

—　従来の時刻源と比較してどのようなメリットがあるかをお聞かせください。

これまでリファレンス時刻源として使用していた原子時計では、定期的な校正点検が必要でしたが、PTPグランドマスタークロックは、UTC within 100nsの精度が保証されているため、定期的な校正が不要となりコストが圧縮されました。今後、さらに海外の工場にこのシステムを展開するにあたっても、各地での定期的な校正が不要となるため、費用面・運用面でのメリットが期待されます。

—　今後の期待をお聞かせください。

生産技術者として生産工程へのIoTおよび深層学習技術の導入で、さらなる効率化生産システムを目指したいです。
生産工程から得られる大量のデータを使って、細かな少量生産計画と、部材調達・加工・組立の各工程のスケジュールを生成し、各工程の無駄を低減した生産システムの構築や、課程から得られるビッグデータのリアルタイム処理で不良品と不良工程の早期発見によるＦコストを低減した生産システムの構築を行いたいです。
これを実現するためには、正確なタイムスタンプが必要になりますので、セイコーソリューションズとの共同開発を望んでいます。

本日はお忙しい中、貴重なお話をありがとうございました。